猫は人間の高さを超えるぐらいジャンプできるの知っていましたか？猫の身体能力は高く、時には人間にも負けないジャンプができます。今回は猫のジャンプ力の秘密について詳しく、ご紹介したいと思います。
猫のジャンプ力は体長の５倍！？
猫は自分の体長の５倍、約２メートルは垂直に飛ぶことができます。これは、やわらかくて強い筋肉、しなる骨格構造、軽い体が理由だと言われています。この体は、イエネコになってから、変化したわけではありません。祖先のリビアネコ譲りなのです。祖先はこの力で獲物をハントして、好敵手と戦い、敵から逃れたのです。
リビアネコの祖先は、森林に住む山猫と考えられてきましたが、その頃の能力も引き継いでいます。かぎづめを利用して木をかきあがる能力、枝の上で尻尾をぐるぐる回しながらバランスをとったりなど、非常に器用にこなしているのです。
猫のジャンプ力：ネコは宙返りしてから着地する！ヒゲは速度を察知する？
猫はジャンプ後器用に着地します。例えば、猫が樹上で取り組み合いになることで背中から落ちたとします。それでも、猫はジャンプ中途中で宙返りをして足から着地できます。猫の着地の際には、足の裏の肉球と四肢の各部の関節とそれにつく筋肉で衝撃を吸収します。
猫がバランスを取り宙返りできるのは、耳の奥にある三半規管と呼ばれる部分が連動して働く筋肉のおかげだと言われています。猫のジャンプ後、落ちるときに体をひねりおなか側を下にします。猫の尻尾で体を水平に保ち、おなかで風を受けるために空気抵抗が生まれます。猫は体重が軽いので、ある程度の落下速度になると、それ以上は加速しません。
猫の視力は決していいわけではありません。しかし、ジャンプする時は、地面に顔を向けます。このときヒゲが重要な意味を持ちます。なぜなら、障害物を察知できるのと受ける風により速度を感知するからです。猫がジャンプ後、３階から４階くらいから落ちたとしても平気なのはヒゲの機能を上手に使っているからなのです。
一方で、樹上生活の山猫は頭から降りる
野生にはもっとすごい猫も存在します。例えば、完全な樹上生活をするウンビョウやマーゲイです。イエネコと彼らは木を降りるときが異なります。つまり、イエネコは、おしりを下にしてずるずると落ちる傾向にあります。しかし、ウンビョウやマーゲイは頭の下にしてスルスルと降りる傾向にあります。やっぱり、イエネコは地上で生活する動物なのです。
猫はジャンプ力だけでなく身体能力が非常に高い
猫の木登りとジャンプの時についてまとめてみたよ。
順応性の高い猫
- 猫のジャンプと身体能力：①猫は背中から落ちても、建物３、４階ぐらいなら回転して無事着地できる
- 猫のジャンプと身体能力：②猫は顔を下に向けて落下地点を確認して回転する
- 猫のジャンプと身体能力：③猫は着地直前になると、四肢が地面に対して垂直になる。
- 猫のジャンプと身体能力：④最終的には、お腹をつけながらバランスをとる
猫が木を登るときは？
- 猫の木登り：①狭い場所でも、爪をかけて固定。後半身を落としてバランスをとる
- 猫の木登り：②鋭い爪を引っ掛けてよじ登る。顔は目的地を見ている傾向が高い
- 猫の木登り：③後ろ足のももが発達していて筋肉がすごい。一気にジャンプして、木に飛びつく
猫の運動能力はジャンプ力だけでない
猫の身体能力はジャンプ力にとどまらず、全体的に非常に高いです。これは遺伝子として組み込まれた行動だと言われています。猫の身体的な特徴をまとめておきましたのでこちらもチャックしてみてくださいね。
猫のジャンプ力以外の魅力：①狩りが得意
猫は狩りが得意なので、ネズミなどの小さい動物に激しく反応します。他にも獲物と近い動きをするとか反応します。
猫のジャンプ力以外の魅力：②よく寝る
猫は１日の三分の二を寝て過ごします。肉食動物で狩りのためエネルギを使うため長時間寝て体力を溜め込みます。
猫のジャンプ力以外の魅力：③高所が得意
猫の野生時代は、森や林で暮らしていました。木の洞をねぐらにしていた。高いところに登るという本能行動があります。
猫のジャンプ力以外の魅力：④気まぐれ
虫が通る、空腹を感じる、木を見つける。本能行動を呼び覚ますきっかけがあると猫は気分屋のように一気に切り替わると言われています。これが人の目には気まぐれにうつるのです。
猫のジャンプ力以外の魅力：⑤爪をとぎたかる
猫が爪を研ぐのには理由があります。狩りなどに備えて鋭利にしておく、なわばりマーキング、緊張を紛らわすなどの役割です。
猫のジャンプ力以外の魅力：⑥毛づくろいが日課
猫は全身の感覚を敏感に保つため、毎日毛づくろいします。それが転じて、緊張をやわらげる効果を狙っていると言われています。
猫のジャンプに関するまとめ
猫のジャンプの秘密についてどこまで知っていましたか。運動能力が高い猫だからこそ、自分の体長の５倍も飛べるのです。人間でしたら、恐ろしいジャンプ力ですよね。こうした運動能力の特徴は、狩猟時代の能力が今も残っているからだと考えられます。ジャンプしている猫を観察するのも可愛いだけでなく驚きの連続です。
